El VMU: la segunda pantalla que se adelantó veinte años
Mucho antes de que "segunda pantalla" fuera un término de marketing de Nintendo Switch o de los móviles, la VMU de Dreamcast ya metía una pantalla independiente dentro del mando.
Cuando hoy se habla de “segunda pantalla” en videojuegos, casi siempre es en el contexto de Nintendo Switch, de apps de móvil que acompañan a un juego de consola, o de mandos con pantallas integradas de la generación actual. La Dreamcast llevaba haciendo básicamente eso desde 1998.
Una pantalla dentro del mando, antes que nadie
La VMU (Visual Memory Unit) era, en apariencia, una simple tarjeta de memoria que se insertaba en el mando de Dreamcast. Pero por dentro escondía mucho más: una pantalla LCD monocroma propia, un altavoz, una cruceta y varios botones — suficiente para funcionar como una pequeña consola independiente cuando se sacaba del mando. Debutó en Japón el 30 de julio de 1998, cuatro meses antes de que la propia consola llegara a las tiendas japonesas, empaquetada junto al minijuego Atsumete! Godzilla: Kaijuu Dai-Shuugou.
De qué se inspiró
La idea no salió de la nada: Sega se fijó directamente en el éxito de las mascotas virtuales portátiles como el Tamagotchi de Bandai (1996) y el Digital Monster de 1997, y trasladó esa misma lógica de cuidado y juego independiente a un accesorio de consola de sobremesa.
Cómo se usaba en los juegos
Dentro de los juegos de Dreamcast, la VMU mostraba información contextual en su propia pantalla —el estado de una partida, un minijuego asociado, una pista— mientras la acción principal seguía en el televisor. Algunos juegos incluso escondían minijuegos exclusivos jugables solo desde la VMU, desconectada de la consola. Nuestras fichas de juego marcan esta compatibilidad específica cuando existe, dentro del apartado de ficha técnica y hardware de cada título.
Si te interesa la parte de hardware de la consola en general, nuestra ficha técnica completa de Dreamcast recoge el resto de especificaciones, y si estás empezando tu colección ahora, la guía general para empezar es el mejor punto de partida.